Музей-заповедник «Царское Село» подготовил к изданию книгу «Комнатная библиотека Екатерины II: опыт реконструкции». Это итог многолетней работы хранителя музейной коллекции «Редкая книга» Ирины Зайцевой. За каноническим образом императрицы читатель увидит личность – увлеченного исследователя, тонко чувствующей женщины, трепетной бабушки, беззаботной дачницы. Книга выпущена в издательстве «Дмитрий Буланин» тиражом 500 экземпляров; в ней 656 страниц.

Ирина Зайцева обнаружила в архивах и впервые опубликовала документы, которые позволили реконструировать Комнатную библиотеку Екатерины. До недавнего времени книговеды называли это собрание мифом, так как не были известны ни численность, ни состав, ни его местонахождение. Екатерина не имела своих книжных знаков или особенностей переплета, поэтому ее книги трудно идентифицировать.

Среди представленных документальных свидетельств – собственноручные записки императрицы с перечнем необходимых ей книг; счета книгопродавцев на покупку книг, «внесенных в комнату» (т. е. заказанных ею для Комнатной библиотеки); несколько описей библиотеки, составленных в разные годы царствования Екатерины. Документы раскрывают состав собрания, источники и даты поступления книг, их стоимость, особенности переплета.

Обширная Эрмитажная библиотека Екатерины II – это часть императорской художественной коллекции. А личная библиотека царицы (сама хозяйка называла ее «комнатной» или «домашней») формировалась в соответствии с ее личными вкусами и насущными потребностями.

– Личная библиотека Екатерины II представляет особый интерес. Собранная ею по крупицам, служившая ей рабочим инструментом и отражающая ее духовный мир, она раскрывает сущность владелицы более правдиво, чем субъективные мемуары. Публикуемый каталог порой подтверждает, а порой опровергает идентичность реальных и декларируемых императрицей интересов, вкусов и увлечений, – говорит Ирина Зайцева.

Домашняя библиотека императрицы всего насчитывала около 3 тысяч томов, одна тысяча из них находилась в ее личных апартаментах – в Агатовых комнатах царскосельской резиденции. Примерно треть составляла классика античности. Значительную часть – развлекательное чтение: 20 томов анекдотов, около 40 томов сказок. Были там и «книги вразнос» (так называли издания, которые разносили коробейники вместе с товарами ежедневного спроса), а также фривольные романы.

– Специфика этой книжной коллекции объясняется «дачным» статусом летней резиденции. Собрание книг, хранившееся в рабочем кабинете Зимнего дворца, напротив, представляло собой библиотеку, характерную не только для правителя огромной империи, но и для ученого-историка, – объясняет Ирина Зайцева. 

Автор представляет Екатерину II не только как собирателя книг, но и их читателя, поэтому помимо библиографического описания приводит высказывания императрицы о книгах (из своей переписки и других сочинений).  Все три раздела – архивные документы, объединенный каталог и суждения императрицы – связаны между собой перекрестными ссылками.

После смерти императрицы внук Александр I подарил ее книжное собрание Царскосельскому лицею. Вскоре после 1917-го по распоряжению советского правительства лицейскую библиотеку отправили в Екатеринбург, где в 1920-м открыли университет. В 1960-х часть книг XVIII века вернули в Лицей. 99 томов из библиотеки Екатерины сегодня находятся в фондах Всероссийского музея А.С. Пушкина, остальные сохранившиеся книги – в Екатеринбурге.

Музей-заповедник «Царское Село» приступил к воссозданию библиотеки Екатерины II в Агатовых комнатах – там будут выставлены реплики ее книг.