Г. Э. Введенский (1954–2021),
старший научный сотрудник
В собрании ГМЗ «Царское Село» хранится британская морская сабля, которая принадлежала императору Николаю II и ранее находилась в гардеробе Александровского дворца. Морская сабля такого образца была введена в Великобритании в 1827 г. и сохранялась у морских офицеров при парадной форме до XX столетия. От обычных образцов наш экспонат отличает чрезвычайно эффектное золотое шитье в виде дубовых листьев на портупее. Надпись на английском языке, выполненная по клинку травлением, гласит: Его Императорскому Величеству Самодержцу Всероссийскому Николаю II от любящего его дяди Эдуарда. Ребелъ (Rebal) 1908.
Клейма на пяте клинка говорят о том, что сабля была выполнена широко известной британской фирмой Wilkinson sword, известной в наши дни в первую очередь изготовлением бритвенных лезвий. Недоумение вызывал лишь номер 41855, помещенный на обушке сабли у эфеса. В ответ на запрос о наличии каких-либо сведений об интересующей нас сабле из Wilkinson sword был прислан краткий исторический очерк фирмы с данными, которые никогда ранее на русском языке не публиковались.
Фирма была основана в 1772 г. известным лондонским оружейником XVIII в. Генри Ноком (Henry Nock). Благодаря его удивительному мастерству и изобретательности, в 1804 г. оружейная мастерская была замечена королем Георгом III, и с тех пор фирма всегда была поставщиком Его Величества. В том же 1804 г. Нок умирает, но фирма продолжает существовать, и в 1820 г. ее главой становится Джеймс Вилкинсон (1759–1848). Много для развития фабрики сделал и известный металлург своего времени Джон Вилкинсон (1728–1808), изобретения которого и после его смерти использовались в производстве. Но, пожалуй, самой замечательной фигурой в истории фирмы был Генри Вилкинсон (1794–1861), имя которого она носит по сей день. Все свои научные интересы он подчинил интересам фирмы. Его изобретения в самых разных областях науки так или иначе касались производства оружия. Он занимался металлами для холодного оружия, уменьшением отдачи при стрельбе, усовершенствованием замков огнестрельного оружия и т. д. и т. п. По рекомендации его друга профессора Фарадея, Генри Вилкинсон читал лекции в Королевском институте истории войн и оружия, позже он написал книгу «Engines of War», которая была издана в 1841 г. Он был членом Королевского общества искусств, Общества антикваров, почетным членом ряда академий и обществ. Многие коронованные особы Европы стали заказчиками его фирмы.
Особое внимание и особый интерес Г. Вилкинсон проявил к холодному оружию. Клинки, выпускаемые фирмой, отличались особенной прочностью и сбалансированностью. С середины XIX в. холодное оружие становится основной продукцией фирмы. По сей день, наряду с бритвенными лезвиями, фирма выпускает парадные сабли для солдат и офицеров Королевской гвардии.
После смерти Генри Вилкинсона фирму наследовал Джон Лазэн (Lazan), его компаньон с 1845 г. Насколько трепетно он относился к памяти своего друга и учителя, видно хотя бы уже из того, что имя Вилкинсона было навсегда сохранено им в названии фирмы.
Благодаря материалам, полученным из Англии, нашлось и объяснение номеру 41 855, помещенному на обушке сабли у эфеса. В книге заказов фирмы за 1908 г. написано следующее: в графе «Описание» — Адмиральская; в графе «Заказчик и полк» — Его Величество Король для Царя России.
Удивление вызывал факт заказа адмиральской сабли, ибо, как известно, император Николай II был капитаном I ранга Британского флота, о чем свидетельствует принадлежавший ему британский морской мундир, хранящийся в музее-заповеднике «Царское Село». Объяснение этому мы находим в архивных документах.
В неопубликованных дневниках императора Николая II рассказывается о его встрече с королем Эдуардом VII и британскими родственниками, которая произошла на Ревельском рейде 27 и 28 мая (9 и 10 июня) 1908 г.[1] Во время этой встречи (28 мая) коронованные родственники обменялись любезностями, назначив друг друга адмиралами своих флотов. Подлинный патент на чин адмирала Британского флота, датированный 11.07.1908 г., также хранится московском архиве[2].